باتوجه به شرایط فعلی شیوع ویروس کرونا و تعطیلی دانشگاه ها ، جلسات پیش دفاع دکتری به صورت مجازی و آنلاین برگزار می گردند .
بر اساس دستورالعمل برگزاری جلسات پیش دفاع دانشجویان دکتری تخصصی ، در راستای مساعدت با دانشجویان در شرایط فعلی لازم است تا اطلاع ثانوی جلسات پیش دفاع به صورت مجازی برگزار شود. دانشجویان می بایست مستندات خود را جهت پیش دفاع در زمان مقرر در سامانه پژوهشیار بارگذاری کنند. در این دستورالعمل آمده است: هیأت تخصصی و استاد راهنما به صورت مجازی و دانشجو در واحد دانشگاهی محل تحصیل و یا نزدیک ترین واحد مجری تحصیلات تکمیلی محل زندگی دانشجو، با حضور نماینده ای از تحصیلات تکمیلی واحد به عنوان ناظر در جلسه پیش دفاع شرکت می کنند. هیأت تخصصی در هر رشته گرایش تحصیلی دانشجو شامل 9 نفر از اعضای هیأت علمی دانشگاه های کشور است که کفایت یا عدم کفایت پیش دفاع با رأی نصف به علاوه یک حاضر در جلسه مشخص می شود.
دبیرخانه های پیش دفاع ذیل ادارات کل امور پژوهشی و تحصیلات تکمیلی معاونت های موضوعی بوده و نقش نظارت، هدایت و هماهنگی فرآیند پیش دفاع را برعهده خواهند داشت. دبیرخانه پیش دفاع موظف است، نسبت به برنامه ریزی و مدیریت جلسات پیش دفاع، تعیین وقت برای دانشجویان و توزیع تعداد جلسات پیش دفاع در چهار بازه زمانی درسال (15 روز آخر ماه های آبان، دی، اردیبهشت و مرداد) اقدام کند. ضمنا زمان انجام پیش دفاع مجازی یک ساعت است که به ترتیب شامل توضیحات استاد راهنما (5 دقیقه)، دفاع دانشجو (حداکثر 20 دقیقه)، نکات تکمیلی استاد راهنما (5 دقیقه)، پرسش، مشورت و تصمیم گیری هیأت تخصصی (30 دقیقه) است.
دانشجویان می بایست جهت انجام پیش دفاع مجازی، دستورالعمل برگزاری پیش دفاع رساله دکتری تخصصی مجازی را از سامانه پژوهشیار دریافت و مطالعه کرده و به مفاد آن دقیقاً عمل کند. دانشجویان موظف هستند ضمن مطالعه فایل های آموزشی در بازه زمانی مقرر با مراجعه به سامانه برگزاری جلسات پیش دفاع (که در سامانه پژوهشیار اطلاع رسانی می شود) نسبت به درخواست و زمان مورد نظر خود اقدام کنند. دانشجویان موظفند حداقل 30 دقیقه قبل از شروع جلسه در محل حضور یابند.